В конце ХХ века в разных псевдоисторических писаниях стали подвергать сомнению роль Александра Невского. Начали говорить о том, что именно он повергнул Русь к стопам монгольских ханов, тогда как Запад предлагал Руси «свободный путь развития» без подданства и дани Орде.
Определённые основания для такого сорта обвинений имеются. Александр Невский был первым великим князем всея Руси, который приехал на поклон к хану Золотой Орды Батыю и согласился платить ей дань со всех русских земель. Это сопровождалось карательными экспедициями князя по Руси. В частности, после одного такого похода в Великий Новгород в 1259 году этот вольнолюбивый город был принуждён сделать перепись своих жителей и уплачивать дань со всех своих владений в Сарай-Бату. Специальная операция Александра Невского сопровождалась массовыми казнями с членовредительством, до тех пор неизвестным на Руси: многим новгородским боярам отрезали носы.
А ещё раньше, в 1248 году, сам Римский папа писал письмо Александру Невскому, в котором хвалил его за намерение построить католический храм в Пскове и обещал поддержку западных государей за попытку освободить Русь от власти монгольских ханов. Спустя три года Папа прислал к Невскому своих послов, которые должны были оформить переход Русской церкви под юрисдикцию Ватикана. Но князь, согласно русским летописям, не стал их слушать и выдворил восвояси.
Общеизвестно, что Александр Невский ополчался только против западных врагов – Тевтонского Ордена и Литвы. А с Ордой он жил в мире и дружбе, и однажды, в 1252 году, сам привёл татар на Русь, чтобы свести с престола своего брата Андрея.
Для понимания политики Александра Невского необходимо понимать ситуацию, которая возникла в русских землях сразу после нашествия монголов под предводительством Батыя. Русь не могла оказать отпор захватчикам. В то же время монголы не посягали не православную веру русского народа. А для человека эпохи Средневековья это был самый главный вопрос. Спасение души в лоне правильной церкви было важнейшим личным делом каждого человека.
Известно, что вторгавшиеся на Русь в правление Александра Невского шведские (1240 г.) и тевтонские (1242 г.) захватчики ставили своей целью привести завоёванных подданных в католичество. И Папский престол их в этом намерении поддерживал.
Нужно ещё учитывать, что Русь времён Александра Невского не могла собрать достаточно сил для противодействия монголо-татарской Орде. А чтобы отразить нападение шведских или тевтонских рыцарей на новгородские земли, этих сил хватало.
В чём схожесть с настоящим временем? Наверное, в том, что Александр Невский отлично понимал, в чём заключается особенность Руси. Для русского человека тех времён – да, если правильно понимать, то и всех последующих – духовное слияние с Западом означало духовную смерть. Запад предлагал политическую независимость Руси – но в обмен на подчинение гораздо более значительного уровня. Русские иерархи получали бы поставление не из Константинополя, а из Рима. И все требования, которые к духовенству шли от Рима, сделались бы для Руси обязательными.
Александр Невский положил начало самобытности Руси. Может быть, он сам ещё не осознавал её, но он сделал это на интуитивном уровне. Он отлично осознал, что мнимая помощь Запада против монгольской агрессии не искупит по своим выгодам тех проигрышей, которые неминуемо наступят от духовного подчинения Руси западной власти. И у него был на глазах пример – князь Галиции Даниил в это же самое время соблазнился на обещание западной помощи против монголо-татар. В результате он не получил никакой помощи, но Галицию обрёк на экспансию католической церкви, в итоге чего Галиция перестала быть русской.