Российская империя с самого своего основания выступала защитницей славянских и православных народов на Балканах от господства мусульманской Османской империи. Практически все войны между этими странами были большой надеждой на освобождение для южных славян, пока в 1878 году Россия не добилась полной независимости для Сербии, Черногории и Румынии, Болгария стала управляться самостоятельно, но юридически ещё тридцать лет входила в состав Турции, на других же славянских землях власть султана была сильно ограничена. Если многие южные славяне до сих пор благодарны России за свою независимость спустя 150 лет, то Болгария в обеих мировых войнах сражалась против нашей страны, "отблагодарив" таким образом за помощь. Однако в последние месяцы Великой Отечественной войны в плен был захвачен болгарский царь Кирилл, ярый сторонник Гитлера. Но как с ним поступило советское правительство в 1945 году?
Происхождение и политическая карьера
После победы России в русско-турецкой войне 1877-1878 года на болгарское княжение был посажен пророссийский князь Александр Баттенберг, однако, спустя некоторое время он узурпировал власть, захватил часть территорий у Турции и разгромил Сербию, желая полностью её оккупировать, что не понравилось великим державам, и России в том числе. Ситуацией воспользовалась Австрия и посадила своего человека из Саксен-Кобург-Готской династии Фердинанда I. Он добился полной независимости от Османской империи, во время Первой балканской войны захватил огромную территорию на Балканах и готовился занять место Турции, но уже во Второй балканской войне сама Болгария была наказана бывшими союзниками.
В 1914 года Фердинанд выбрал не ту сторону в Первой Мировой войне, будучи ставленником Австрии он поддержал её, поэтому в 1918 году подписал отречение от престола в пользу сына Бориса, а сам вместе с младшим сыном Кириллом уехал в родовое имение в Германию. Вскоре Кирилл получил хорошее военное образование и вернулся в Болгарию, где помогал старшему брату побороть оппозицию. Он занял пост в министерстве, фактически контролировал всю разведку, контрразведку и силовые структуры страны. В стране действовало сильное коммунистическое подполье, поддерживаемое СССР и князь Кирилл активно с ними боролся. В 1925 году Борис пережил покушение, в котором погиб телохранитель и водитель. Спустя три дня террористы из сопротивления заложили в соборе, где проходили похороны, бомбу. В результате покушения погибло 128 человек, среди них члены правительства и военная элита, а Борис опоздал, так как был на похоронах своего друга в другом соборе.
После этого он закрутил гайки, совершил переворот и ввёл диктатуру. Кирилл же во всём поддерживал брата и защищал его правление. Во Второй Мировой войне Болгария поддержала Гитлера и без единого выстрела получила территории Румынии и Югославии. После нападения на СССР Борис не вступил в войну и не отправлял своих солдат, он старался огородить страну, которая была окружена немцами и их союзниками, но войну США и Англии всё же пришлось объявить. В 1943 году немцы потребовали выдать 50 000 болгарских евреев, но царь отказался, объяснив это тем, что население страны его не поддержит, однако, 11 000 евреев были отданы с бывших румынских территорий.
Новый царь Болгарии в плену у Красной Армии
После поражения Германии под Сталинградом, Борис стал искать тайных контактов с советской стороной, о чём узнал Гитлер и вызвал его к себе в ставку для объяснений, на обратном пути царь Борис скончался. Преемником и новым царём стал 6-летний Симеон II. В виду своего малолетства он не мог править, поэтому быстро был создал регентский совет, где главенствующую роль занял его дядя и младший брат почившего правителя князь Кирилл. В документах он именовался "регент", но чаще "царь-заместитель", а неофициально все его называли царём. Он продолжил политику своего брата, отказывался выдавать евреев и старался не допустить участия своей страны в войне, ведь болгарская армия всё ещё не принимала участие во Второй Мировой.
В это же время в стране активно действовали очаги сопротивления германским войскам, которые были расквартированы в Болгарии, в конечном итоге партизаны создали Народно-освободительную армию, которая начала сражения с Вермахтом. В 1944 году Красная Армия начала освобождение Румынии, а Кирилл всеми силами старался не допустить РККА на территорию страны и тянул время. Вскоре под давлением коммунистов он потребовал от немцев покинуть гарнизоны и уйти из страны, в ответ немцы стали хватать случайных граждан и отправлять их в концлагеря. Поскольку в Болгарии находилось около 50 000 германских солдат, Красная Армия зашла на территорию страны и начала окружение группировки врага, в чём ей помогли местные партизаны. Кирилл более не мог сопротивляться и объявил войну Германии, но это его не спасло. 5 сентября 1944 года всю власть в стране захватили коммунисты, а убегающего Кирилла в последний момент захватили в порту, где его ждал немецкий корабль. Уже через месяц все земли Болгарии были очищены от немецких войск, а Кирилл был переправлен в СССР. Болгарские коммунисты активно задерживали и судили коллаборантов, а также людей, которые сдавали евреев и коммунистов.
В январе 1945 года по личному распоряжению Сталина Кирилл был возвращён в Болгарию, а его судьбу должен был решить Народный трибунал. 1 февраля 1945 года он и ещё более 150 его подельников были признаны виновными в преступлениях против человечества и измене Родины, и приговорены к смертной казни через расстрел. Малолетний Симеон спустя год был свергнут и выслан из страны, но спустя 60 лет он вернулся и ненадолго стал премьер-министром страны. 26 августа 1996 года Верховный Суд Болгарии реабилитировал князя и отменил приговор, по которому "царь-заместитель" и представители правящей элиты Болгарии были расстреляны коммунистами.